Zo start je het seizoen op met ballen die de hele winter hebben gelegen

Wat er met padel- en tennisballen gebeurt over een Deense winter

Twee processen lopen de hele winter door, of je de ballen nu gebruikt of niet. Diffusie door de rubberen kern en temperatuurinvloed. Beide verlagen de inwendige overdruk, en beide maken de bal merkbaar doffer wanneer je hem in maart of april in je hand neemt.

Diffusie is geleidelijk en voorspelbaar. Een gesloten blik padelballen verliest ongeveer 1-2 procent inwendige druk per maand, een open bal verliest 3-5 procent per maand. Over een winter van vijf maanden geeft dat een daling van 5-10 procent voor gesloten kokers en 15-25 procent voor open ballen - voordat we de temperatuur meetellen.

Temperatuur is de tweede factor en kan de situatie in onverwarmde ruimtes flink verergeren. De wet van Gay-Lussac zegt dat de druk van het gas met de temperatuur daalt. Van 20 naar 0 graden daalt de druk met ongeveer 7 procent alleen al door temperatuurinvloed. In een onverwarmd schuurtje of een koude garage kunnen de ballen maandenlang bij 2-5 graden hebben gelegen, wat 5-7 procent extra drukverlies bovenop het diffusieverlies legt. Wanneer de ballen koel zijn als je ze eruit haalt, is de druk lager dan de metingen bij 20 graden zouden aangeven - maar hier is een belangrijke nuance: de temperatuur is omkeerbaar, de diffusie niet. Wanneer de bal opwarmt tot kamertemperatuur, komt een deel van de drukval terug.

Ongebruikte kokers versus geopende ballen - twee verschillende situaties

Het belangrijkste onderscheid wanneer je met wintergeoplagen ballen staat, is of ze verzegeld of geopend zijn. Een gesloten koker padelballen bevat een drukkamer dat op hetzelfde niveau is verzegeld als de ballen zelf - doorgaans 10-11 PSI voor padel en 14 PSI voor tennis. Dat betekent dat de druk in de bal niet ontsnapt zolang de verzegeling intact is. De diffusie is minimaal en de bal staat in feite op pauze.

Een open bal is een heel ander verhaal. Wanneer de verzegeling wordt verbroken, daalt de druk van de koker meteen naar 1 atm. Vanaf dat moment lekt de bal langzaam weg door het rubber, totdat de inwendige druk de atmosferische druk ontmoet. Het duurt 6-8 weken bij kamertemperatuur om een aanzienlijke drukval te krijgen, en het gaat door of de bal nu gebruikt wordt of niet. Een open bal die vijf maanden ongebruikt heeft gelegen, heeft vrijwel zijn eindpunt bereikt - er is niet veel overdruk meer te verliezen.

Precies daarom betekent opslag meer dan de meesten denken. Die kant van het probleem wordt behandeld in de opberggids voor padelballen en de opberggids voor tennisballen. Met het oog op de seizoensstart is het belangrijk om de realiteit te accepteren: een open bal die de hele winter heeft gelegen is geen verse bal meer, hoe goed de ruimte ook was.

Beoordeel je ballen op basis van het opslagtype

Voordat je de ballen meeneemt naar de training, maak je een snelle inschatting op basis van waar ze hebben gelegen. Dat geeft je een realistische verwachting voordat je op de baan staat.

De getallen zijn schattingen op basis van diffusienatuurkunde en de wet van Gay-Lussac, niet op laboratoriummetingen. Ze zijn nauwkeurig genoeg om mee te plannen, maar niet om een bal te certificeren. Wil je een echt getal, doe dan een stuittest nadat de ballen zijn opgewarmd.

De test van 60 seconden die je vóór de eerste training doet

Wanneer de ballen 24-48 uur bij 20 graden hebben gelegen, doe je een stuittest. Die vertelt je of de bal nog in de buurt van de FIP- of ITF-eis ligt.

1. Sta met een meetlint verticaal langs een muur. Markeer 254 cm.
2. Laat de bal vanaf precies 254 cm vallen op een harde ondergrond. Garagevloer, tegelpad of harde kelderondergrond.
3. Meet de topstuit.
4. Doe 3 pogingen en gebruik het gemiddelde.

Voor een padelbal is de FIP-eis 135-145 cm. Voor een tennisbal is de ITF-eis 135-147 cm. Stuitert je wintergeoplagen bal 130-140 cm, dan is hij bruikbaar voor clubspel en recreatie. Stuitert hij 115-130 cm, dan is hij voor het opwarmen. Stuitert hij onder de 115 cm, dan is hij op.

Wil je dieper in de stuittest zelf duiken, dan staat die specifiek voor tennis in het artikel over de stuit van tennisballen en voor padel in het artikel over de stuit van padelballen. Wil je een uitgebreidere thuistest dan de stuit alleen, dan staat die in de gids over het thuis meten van de druk in een tennisbal.

Hoe je oude ballen verstandig gebruikt

Een wintergeoplagen bal die de stuittest met 130+ cm doorstaat, is niet nieuw, maar hij is nog steeds bruikbaar. De vraag is waar in je speeldag hij past. Drie realistische gebruiksscenario's:

• De opwarmronde. Ballen in het bereik 115-130 cm stuit zijn perfect voor het opwarmen. Je krijgt beweging en ritme, en je bewaart je verse ballen voor de echte sessie. De helft van alle clubspelers gebruikt oude ballen op deze manier en bespaart daarmee €27-54 per jaar.
• Solotrainingen. Als je solo-oefeningen tegen de muur of met een spinmachine doet, dan doen de speeleigenschappen van de bal er minder toe. Een wintergeoplagen bal die 125 cm stuitert is prima voor 30 minuten service- of voley-training.
• Hond of kinderen. Clubspelers hebben over het algemeen veel ballen die niet sportbruikbaar zijn maar nog wel bruikbaar als speelgoed of hondenaccessoire. Een wintergeoplagen bal zonder serieuze speeleigenschap is nog steeds perfect om mee te gooien in de tuin.

Wat je niet zou moeten doen, is clubspel of een toernooi spelen met wintergeoplagen ballen zonder ze te hebben getest. Je tegenstander verwacht een bal die zich gedraagt als FIP- of ITF-goedgekeurd. Een zachtere bal verandert het hele ritme van het spel en doet geen recht aan de kwaliteit van de training.

Wat je anders doet voor de winter die komt

Sta je met een meerderheid aan open ballen die niet meer serieus bruikbaar zijn, dan is dat een signaal dat de winteropslag aangescherpt kan worden. Drie concrete aanpassingen:

1. Houd open ballen in een verwarmde ruimte. Een binnenkast, een woonkamerlade of een kelder met constant minimaal 10 graden. Het kleine verschil tussen 5 en 12 graden geeft merkbaar betere opslag.
2. Koop extra verzegelde kokers vóór de winter. Een gesloten koker houdt tot 18 maanden tegen de 6-8 weken van een open bal. Open je in clubspel normaal elke drie weken een nieuwe koker, dan zijn twee extra intact opgeslagen kokers goedkoper dan in maart nieuwe ballen kopen.
3. Gebruik een actieve drukregelaar voor open ballen. Een Pressurebox Pro houdt de inwendige overdruk constant. Dat betekent dat open ballen die je er in oktober in hebt gelegd zich in maart nog als clubspel-ballen gedragen, omdat de diffusie nooit de kans heeft gehad om de druk eruit te trekken. Voor een actieve speler die na de winter weer bruikbare ballen wil hebben, is dat de meest directe weg om de frustratie van de seizoensstart te vermijden.

Wil je de volledige lijst zien van wat werkt en wat niet werkt voor de winteropslag van padelballen, dan staat dat in de wintergids voor padelballen. De tennis-tegenhanger staat in de wintergids voor tennisballen. Beide gidsen behandelen wat je in oktober kunt doen om maart makkelijker te maken.

Wil je de totale economie beoordelen van het vermijden van het afdanken van ballen na elke winter, dan staat de rekensom in het artikel over wat padelballen per jaar kosten en de tennis-tegenhanger.