Tennisballen verliezen druk - waarom dat gebeurt en wat je eraan doet

Je opent een nieuwe koker tennisballen. Je hoort een zacht pssst. Vanaf dat moment begint de lucht langzaam te ontsnappen - en dat stopt niet meer.

Je doet niets verkeerd. Zo werkt rubber nu eenmaal. En het kost je meer dan je misschien denkt.

Wat gebeurt er met een tennisbal na verloop van tijd?

Een fabrieksnieuwe bal staat vanbinnen onder een druk van ca. 14 PSI. Die druk zorgt voor de precieze stuit, de terugslag van je snaren en de controle die je kent van nieuwe ballen.

Zodra de koker open is, daalt de druk. Niet alleen doordat je met de ballen speelt - ook gewoon doordat ze rondslingeren. Rubber is poreus. Lucht lekt erdoorheen, naar de lagere druk buiten de bal.

Een drukverlies van 2-4 PSI na 1-2 weken spelen klinkt als weinig. Maar je merkt het duidelijk:

• De bal stuitert lager en onregelmatiger
• De terugslag van je snaren voelt zachter
• Het is lastiger om spin en controle te maken
• Topspin en slice reageren anders dan je verwacht

Veel spelers passen zich langzaam aan. Ze denken dat de ballen nu eenmaal "zo zijn". Dat is niet zo. Ze hebben druk verloren.

Drie factoren die bepalen hoe snel je ballen plat worden

Temperatuur - de belangrijkste factor
Warmte maakt rubber doorlaatbaarder. In een warme omgeving ontsnapt de lucht sneller. Ballen die 's zomers in een warme kofferbak liggen, kunnen twee keer zo snel druk verliezen als ballen die je koel en binnen bewaart.

Andersom: kou drukt het gas binnenin samen, waardoor de ballen plat en hard aanvoelen. Dat is geen blijvende schade - dat is natuurkunde. Warm ze op voor het spelen en ze doen het weer.

Vocht
Vocht dringt het rubber in en tast de elasticiteit aan. Ballen die in een vochtige kleedkamer of kelder liggen, verliezen sneller hun speeleigenschappen. Bewaar ballen altijd droog en op kamertemperatuur.

Hoogte
Speel je hoger, bijvoorbeeld in de bergen, dan gedragen de ballen zich anders, omdat het drukverschil tussen binnen en buiten verandert. Daarom keurt de ITF speciale "high altitude"-ballen goed voor spelen boven 1.200 meter hoogte.

Wanneer is een bal echt versleten?

Er is een verschil tussen een bal die druk heeft verloren en een bal die versleten is.

Drukverlies kun je herstellen. Versleten vilt niet.

Het vilt slijt bij elke slag. De rubberen kern kan bij intensief gebruik scheuren. Is het vilt duidelijk dun en voelt de bal glad aan, dan helpt opnieuw op druk brengen niet meer. Dan is hij op.

Maar de meeste ballen worden al lang voor dat punt weggegooid. Omdat de druk eruit is - niet omdat het vilt versleten is. Zonde van je geld en van grondstoffen.

Zo test je of je ballen nog genoeg druk hebben

De simpelste test: laat de bal vanaf schouderhoogte op een harde vloer vallen. Een bal met goede druk stuitert terug tot ongeveer heuphoogte. Een bal met weinig druk stuitert duidelijk lager en voelt "dood" aan.

Je arm is ook een goede graadmeter. Kost het meer kracht dan normaal om met de ballen te spelen? Dan is de druk gedaald.

Omdat het drukverlies geleidelijk gaat, merk je het bijna niet. Vergelijk je bal met een nieuwe uit een ongeopende koker - dan is het verschil duidelijk.

Wat je kunt doen tegen drukverlies

De makkelijkste oplossing is je ballen onder druk bewaren. Is de druk buiten de bal hoger dan binnenin, dan trekt de lucht het rubber in in plaats van eruit. De bal krijgt zijn stuit terug.

Dat is precies wat de Pressurebox doet. Na het spelen leg je de ballen erin. De Pressurebox Pro brengt de druk automatisch omhoog en houdt die de hele nacht vast. De volgende keer dat je hem opent, spelen de ballen weer als nieuw.

Tests laten zien dat ballen 4-5 keer opnieuw op druk gebracht kunnen worden met een stuit die dicht bij die van een nieuwe bal ligt. Als actieve speler heb je dus per jaar flink minder kokers nodig.

Wat kost tennis spelen eigenlijk?

Een koker met 3 ballen kost ca. €7-11. Zo loopt dat op:

• Recreatieve speler (2x per week, maandelijks nieuwe ballen): ca. €80-130 per jaar aan ballen
• Actieve speler (4x per week, om de 2 weken nieuwe ballen): ca. €190-295 per jaar aan ballen
• Clubspeler met training (dagelijks): ca. €400-535 per jaar aan ballen

De Pressurebox Pro kost €99 en heb je als actieve speler binnen 1-2 maanden terugverdiend. Je bespaart tot 80% op je jaarlijkse ballenbudget.

Padel en tennis - hetzelfde principe, een andere druk

Tennisballen en padelballen werken volgens hetzelfde principe, maar zijn gemaakt voor een andere druk. Een padelbal staat onder ca. 11 PSI, een tennisbal onder ca. 14 PSI.

Beide verliezen druk om dezelfde redenen. En beide kun je opfrissen met de Pressurebox.

Lees waarom padelballen druk verliezen - en wat je er concreet aan doet.

Veelgestelde vragen over tennisballen en druk

Hoe vaak kan ik een bal opfrissen?
De meeste ballen kun je 4-5 keer opnieuw op druk brengen en dan stuiteren ze nog steeds goed. Daarna wordt slijtage van het vilt de beperkende factor.

Moet ik al een drukregelaar gebruiken vanaf de eerste keer dat ik een koker open?
Ja. Ballen met volle druk zijn sneller en makkelijker op te frissen dan ballen die al plat zijn. Begin vanaf dag één en je haalt het maximale uit de levensduur van je ballen.

Kan ik dezelfde Pressurebox gebruiken voor padel- en tennisballen?
Ja. Beide Pressurebox-modellen werken voor beide soorten ballen.

Zijn drukloze ballen een betere keuze?
Drukloze ballen verliezen geen druk, maar ze zijn harder en vragen meer kracht van je arm. De meeste spelers kiezen voor ballen met druk en gebruiken de Pressurebox om ze vers te houden.

En ballen die al een half jaar liggen?
Ballen in een ongeopende, verzegelde koker houden hun druk lang vast. Geopende ballen die 6 maanden hebben gelegen, zijn waarschijnlijk bijna plat - maar vaak kun je ze met de Pressurebox weer op druk brengen. Het duurt alleen wat langer.